Μερικές από τις κύριες λειτουργίες των κυβερνητικών θεσμών περιλαμβάνουν την ανακατανομή των πόρων και τη διατήρηση επίσημων αρχείων. Αυτοί είναι ακριβώς οι τομείς όπου η τεχνολογία blockchain – με επίκεντρο τη διευκόλυνση ασφαλών, ανιχνεύσιμων συναλλαγών και τη διατήρηση αμετάβλητων αρχείων για την οικοδόμηση εμπιστοσύνης – είναι σε καλή θέση για να κάνει ισχυρό αντίκτυπο.
Μια πρόσφατη έκθεση του Υπουργείου Εξωτερικών της Δανίας είναι η τελευταία που υπογραμμίζει τη δυνατότητα της τεχνολογίας blockchain να χρησιμεύσει ως ισχυρό εργαλείο για την καταπολέμηση της κυβερνητικής διαφθοράς. Αυτή η πρόταση, ωστόσο, είναι μόνο η τελευταία σε μια μακρά σειρά προτάσεων πολιτικής και αναλυτικών αναφορών που τεκμηριώνουν την τεράστια υπόσχεση που διαθέτει η τεχνολογία διανομής καθολικών για τους υποστηρικτές διαφάνειας της κυβέρνησης – καθώς και τους πολλούς περιορισμούς που θα αντιμετωπίσει αναπόφευκτα η εφαρμογή της.
Τεχνολογικές λύσεις στο πολυετές πρόβλημα
Κάθε κυβέρνηση είναι ένας τεράστιος κόμβος διαδικασιών, αρχείων, συναλλαγών και ανθρώπινων γραφειοκράτων που θεσπίζουν επίσημους κανόνες εντός των ορίων της δικαιοδοσίας τους. Αυτές οι ογκώδεις, περίπλοκες οργανωτικές δομές συχνά στερούνται διαφάνειας και είναι δύσκολο και δαπανηρό για έναν ξένο να κατανοήσει, πόσο μάλλον να επιβλέπει.
Οι αξιωματούχοι που χειρίζονται άμεσα τις ροές πόρων ή έχουν υπογράφουσα αρχή μπορούν να έχουν κίνητρα για κατάχρηση των εξουσιών τους για νομισματικό κέρδος εάν συνειδητοποιήσουν ότι ο κίνδυνος σύλληψης είναι ελάχιστος. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, η διαφθορά στο δημόσιο τομέα τρώει μεταξύ 1,5 τρισεκατομμυρίου και 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως κάθε χρόνο, που αντιστοιχεί περίπου στο 2% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος στον κόσμο.
Πολλοί εμπειρογνώμονες κατά της διαφθοράς αγκαλιάζουν τις ελπίδες τους σε διάφορες ψηφιακές τεχνολογίες για να συμβάλουν αποφασιστικά. Η έκθεση του υπουργείου Εξωτερικών της Δανίας παρουσιάζει μια επισκόπηση αρκετών πιθανών οδών για την καταπολέμηση της διοικητικής και πολιτικής διαφθοράς. Ένας από αυτούς τους τρόπους είναι να ανοίξουν όλα τα δεδομένα του δημόσιου τομέα και, συνεπώς, να βελτιωθεί η διαφάνεια, επιτρέποντας σε ακτιβιστές και οργανισμούς παρακολούθησης να διενεργούν ανεξάρτητους ελέγχους και να εντοπίζουν ύποπτα μοτίβα στις δημόσιες δαπάνες..
Η δεύτερη προτεινόμενη προσέγγιση είναι να συρρικνωθεί το πεδίο των ευκαιριών διαφθοράς επεκτείνοντας την εμβέλεια της ηλεκτρονικής διακυβέρνησης και μετακινώντας τις περισσότερες κυβερνητικές υπηρεσίες στο Διαδίκτυο. Μέσα σε αυτόν τον τομέα, οι συγγραφείς οραματίζονται τη χρήση αποκλειστικών αλυσίδων για τη διευκόλυνση διαφανών, αδιάβροχων συναλλαγών αξίας και δεδομένων. Ακόμα μια άλλη πρόταση είναι να χρησιμοποιήσετε πλατφόρμες crowdsourcing για να διευκολύνετε την καταγγελία πληροφοριών και τα παράπονα για επεισόδια μικροδιαφθοράς.
Τέλος, οι συντάκτες της έκθεσης προτείνουν την ανάπτυξη λύσεων βασισμένων σε blockchain για να διασφαλιστεί η ακεραιότητα των δημόσιων αρχείων και τα ψηφιακά ασφαλισμένα δικαιώματα σε περιουσία και κρατική βοήθεια. Τονίζουν πώς αυτό δεν μπορεί μόνο να ενισχύσει την ακεραιότητα των δημόσιων αρχείων αλλά και να ενδυναμώσει ομάδες που έχουν υποτραπεζικές τράπεζες ή έχουν περιορισμένη πρόσβαση σε κυβερνητικές υπηρεσίες – για παράδειγμα, λόγω της έλλειψης κρατικής ταυτότητας.
Αποκατάσταση εμπιστοσύνης
Ο ενθουσιασμός για αυτές και άλλες χρήσεις κατά της διαφθοράς του blockchain δεν είναι καινούργιος. Σε ένα άρθρο του 2018 για την κριτική κοινωνικής καινοτομίας του Στάνφορντ, ο Carlos Santiso, ειδικός στην Inter-American Development Bank, παρατηρεί ότι έχει ήδη δημιουργηθεί μια «φούσκα προσδοκιών» γύρω από τις δυνατότητες της τεχνολογίας για τον μετριασμό της κυβερνητικής διαφθοράς τόσο στο κοινό όσο και στην τεχνολογική κοινότητα.
Ο Santiso υποστηρίζει ότι στην ψηφιακή εποχή, η τεχνολογία στην υπηρεσία της κυβέρνησης αυξάνει πάντοτε τη διαφάνεια του δημόσιου τομέα. Κατά την άποψή του, η τεχνολογία blockchain είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για να παράγει αυτό το αποτέλεσμα λόγω της μοναδικής ικανότητάς της να εγγυάται την αυθεντικότητα των αρχείων και να εξαλείφει τις αναποτελεσματικές πρακτικές διαχείρισης δεδομένων που είναι εγγενείς στις παραδοσιακές γραφειοκρατίες. Με αυτόν τον τρόπο, τα συστήματα που βασίζονται σε blockchain θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της επιδεινούμενης εμπιστοσύνης στην κυβέρνηση.
Άλλοι παρατηρητές υποστηρίζουν ότι, αντί να διορθώσουν την φθίνουσα εμπιστοσύνη στις αρχές, το blockchain μπορεί να προσφέρει έναν εντελώς νέο μηχανισμό για την οικοδόμηση εμπιστοσύνης. Μια ομάδα αναλυτών που εκπροσωπούν τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Transparency International κατά της διαφθοράς προτείνω σε ένα ερευνητικό σημείωμα ότι η τεχνολογία μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη σε χώρες με διαφθορά όπου η εμπιστοσύνη στους θεσμούς είναι πολύ χαμηλή.
Εμπειρογνώμονες από μια άλλη δεξαμενή σκέψης για τη διαφθορά, το ερευνητικό ινστιτούτο U4 με έδρα τη Νορβηγία, επαναλαμβάνουν αυτήν την αξιολόγηση σε μια έκθεση του 2020, δηλώνει: “Το Blockchain έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί σε περιβάλλοντα όπου η εμπιστοσύνη σε δεδομένα / κώδικα είναι μεγαλύτερη από την εμπιστοσύνη σε άτομα ή ιδρύματα.”
Χρησιμοποιήστε θήκες
Τρεις βασικές χρήσεις της τεχνολογίας blockchain στον αγώνα για την ανακούφιση της κυβερνητικής διαφθοράς εμφανίζονται με συνέπεια σε όλους τους ειδικούς λογαριασμούς: έλεγχος ταυτότητας συναλλαγών, μητρώο επίσημων αρχείων όπως δικαιώματα ιδιοκτησίας και επαλήθευση ταυτότητας.
Η μετακίνηση κυβερνητικών συναλλαγών, όπως οι συμβάσεις δημοσίων συμβάσεων σε ανοιχτό καθολικό, όπου μπορούν να εντοπιστούν, θα μπορούσε να αποτελέσει αποφασιστικό πλήγμα για το είδος της διαφθοράς που αναμφισβήτητα κοστίζει περισσότερο τους φορολογούμενους: συστήματα μεγάλης κλίμακας με τα οποία οι αδίστακτοι αξιωματούχοι κάνουν τη διαδικασία υπέρ συγκεκριμένων εργολάβων. Κάνοντας αυτό ένα βήμα παραπέρα και κωδικοποιώντας τις διαδικασίες προμηθειών σε έξυπνα συμβόλαια σε ένα κατανεμημένο καθολικό θα μπορούσε να συρρικνώσει δραστικά τον χώρο για σκιερή δραστηριότητα.
Ενώ η τεράστια κλίμακα των βιομηχανιών που ευδοκιμούν σε επαφές με τον δημόσιο τομέα θα καταστήσει μια τέτοια μετάβαση εξαιρετικά δύσκολη βραχυπρόθεσμα, οργανισμοί με επίκεντρο την ανάπτυξη, όπως το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, δίνουν πολύ απαραίτητο προσκήνιο στην έννοια των προμηθειών με δυνατότητα blockchain.
Οι χρήσεις που σχετίζονται με το μητρώο εγγραφών φαίνεται να πλησιάζουν περισσότερο. Η έκθεση του Υπουργείου Εξωτερικών της Δανίας παραθέτει τα παραδείγματα της Κένυας και της Ρουάντα, όπου τα κυβερνητικά αρχεία εκπαίδευσης και δικαιωμάτων γης μεταναστεύουν σε κατανεμημένα καθολικά. Σε αυτές τις χώρες και πέραν αυτού, οι διεφθαρμένοι αξιωματούχοι δυσκολεύονται ολοένα και περισσότερο να αξιοποιήσουν τις θέσεις τους στα δημόσια αρχεία αρχείων για προσωπικό κέρδος.
Στον τομέα της διαχείρισης ταυτότητας, τα αναγνωριστικά που βασίζονται σε blockchain μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για ευάλωτα άτομα ομάδες όπως πρόσφυγες ή άτομα που δεν είχαν ποτέ αναγνωριστεί από την κυβέρνηση. Η εξασφάλιση της ταυτότητάς τους σε ένα κατανεμημένο καθολικό βοηθά στη διασφάλιση της δίκαιης κατανομής της βοήθειας και της πρόσβασης σε άλλες βασικές υπηρεσίες.
Όχι πανάκεια
Σύμφωνα με τους αναλυτές της U4, το κατά πόσον το blockchain γίνεται πολύτιμο εργαλείο για την καταπολέμηση της διαφθοράς σε ένα συγκεκριμένο εθνικό περιβάλλον εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από παράγοντες περιβάλλοντος όπως «υποδομές, νομικά συστήματα, [και] κοινωνικές ή πολιτικές ρυθμίσεις».
Πρώτον, η ανακατασκευή ολόκληρων κυβερνητικών συστημάτων διαχείρισης δεδομένων για να τα κάνουν να λειτουργούν σε blockchain μπορεί να μην ταιριάζει καλά με τους υπάρχοντες κανονισμούς απορρήτου δεδομένων. Ο αμετάβλητος χαρακτήρας των εγγραφών που εγγράφονται στο καθολικό έρχεται σε αντίθεση με ένα από τα δόγματα του ευρωπαϊκού νόμου περί γενικής προστασίας δεδομένων – το δικαίωμα να ξεχαστεί.
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που πρέπει να θυμάστε είναι η φύση των απορριμμάτων, τα απορρίμματα των συστημάτων blockchain: Τα δεδομένα που είναι αποθηκευμένα σε αυτά είναι εξίσου καλά με την είσοδο. Αυτό σημαίνει ότι θα εξακολουθούν να υπάρχουν ανθρώπινοι φύλακες που είναι υπεύθυνοι για την εισαγωγή δεδομένων, καθώς και την ανάγκη για ενσωματωμένους ελέγχους δεδομένων. Επομένως, θα ήταν αδύνατον να εξαλειφθεί εντελώς η ανθρώπινη συμμετοχή από ένα τέτοιο σύστημα, αφήνοντας περιθώριο για διαφθορά.
Για την απογοήτευση των απολυταρχικών αποκεντρωμάτων, οι αποκλεισμοί του δημόσιου τομέα είναι επίσης απίθανο να είναι ανοιχτοί και χωρίς άδεια. Αν και θα ήταν λογικό να διαθέτουμε τα περισσότερα από τα δεδομένα για εξωτερικό έλεγχο, είναι αφελές να περιμένουμε από τις κυβερνήσεις να παραδώσουν τον έλεγχο των βάσεων δεδομένων τους σε ένα κατανεμημένο δίκτυο κόμβων που ενδέχεται να βρίσκονται σε εξωτερικές δικαιοδοσίες.