Σε τι προοριζόταν αρχικά η τεχνολογία blockchain; Υποτίθεται γενικά ότι δημιουργήθηκε το 2008 από τον Satoshi Nakamoto ως μέρος της Λευκής Βίβλου του, δημιουργώντας Bitcoin (BTC). Δεδομένου ότι το Bitcoin θα στηριζόταν σε αποκεντρωμένη τεχνολογία καθολικών, ένα blockchain έπρεπε να καθιερωθεί ως το θεμέλιο για την κρυπτογράφηση.
Από το 2008, η τεχνολογία blockchain έχει επεκταθεί πολύ πέρα από τη χρήση κρυπτογράφησης και τώρα εφαρμόζεται σε διάφορες περιπτώσεις χρήσης, από την υγειονομική περίθαλψη έως τη χρηματοδότηση έως την πράσινη τεχνολογία και πολλά άλλα.
Αλλά η τεχνολογία blockchain δεν ξεκίνησε με τη Λευκή Βίβλο του Satoshi. Εφευρέθηκε στην πραγματικότητα το 1991 ως τρόπος επαλήθευσης και προστασίας του περιεχομένου μέσω μιας έννοιας που ονομάζεται χρονική σήμανση.
Ένα μάθημα ιστορικού blockchain
Στη διάσημη Λευκή Βίβλο Bitcoin του Satoshi, αναφέρει ένα άλλο χαρτί: «Πώς να σφραγίσετε ένα ψηφιακό έγγραφο» που δημοσιεύθηκε των Stuart Haber και W. Scott Stornetta το 1991. Οι δύο ερευνητές γνώριζαν ότι, σε έναν ψηφιακό κόσμο, το ζήτημα της πιστοποίησης εγγράφων – πότε δημιουργήθηκαν και πότε άλλαξαν – θα γινόταν θέμα.
Εξήγησαν ότι στο παρελθόν, θα μπορούσατε απλά να ανατρέξετε στις σελίδες ενός σημειωματάριου για να δείτε χρονολογημένες καταχωρήσεις. Αναφέρουν άλλα μέσα πιστοποίησης, όπως η αποστολή επιστολής στον εαυτό τους ή κάτι συμβολαιογραφημένο, αλλά σε αυτές τις περιπτώσεις, η παραβίαση των εγγράφων θα ανακαλυφθεί αμέσως. Όχι όμως σε έναν ψηφιακό κόσμο, όπου τα έγγραφα μπορούν να τροποποιηθούν χωρίς να απομένουν στοιχεία.
«Το πρόβλημα είναι η χρονική σήμανση των δεδομένων και όχι το μέσο», έγραψαν. Η πρώτη λύση που πρότειναν ήταν απλώς να στείλετε ένα έγγραφο σε μια υπηρεσία χρονικής σήμανσης. Το TSS θα διατηρούσε στη συνέχεια ένα αντίγραφο για φύλαξη, το οποίο θα μπορούσε να προσκομιστεί για σύγκριση όταν χρειαστεί.
Ποιο είναι το πρόβλημα με αυτήν τη λύση; Στηρίχθηκε σε ένα τρίτο μέρος που μπορεί να το χειριστεί.
Αντί για επαληθευτή τρίτου μέρους, θα χρησιμοποιούσαν μια κρυπτογραφικά ασφαλή συνάρτηση κατακερματισμού, η οποία θα χρησιμεύσει ως το μοναδικό αναγνωριστικό για ένα κομμάτι περιεχομένου. Αντί να στέλνει ολόκληρο το έγγραφο στο TSS, ο δημιουργός θα έστειλε το μοναδικό αναγνωριστικό. Μετά την παραλαβή, το TSS θα έκανε επιβεβαίωση με ψηφιακή υπογραφή. Ελέγχοντας την υπογραφή, ο πελάτης θα ήταν σίγουρος ότι το TSS πράγματι επεξεργάστηκε το αίτημα, ότι ο κατακερματισμός ελήφθη σωστά και ότι συμπεριλήφθηκε ο σωστός χρόνος.
Αλλά τι θα συμβεί αν το TSS βάλει μια ψευδή χρονική σήμανση στο hash; Ο Haber και η Stornetta πρότειναν δύο λύσεις: (1) Χρησιμοποιήστε κομμάτια προηγούμενων αιτημάτων για να δημιουργήσετε νέες, κάτι που επιβάλλει χρονολογική εγγραφή. και (2) Κάντε ολόκληρο το σύστημα αποκεντρωμένο, διαφανές και ελεγχόμενο.
Για όσους είναι εξοικειωμένοι με τον τρόπο λειτουργίας της τεχνολογίας blockchain, αυτό είναι. Τα μπλοκ δημιουργούνται αντλώντας από το hash του τελευταίου μπλοκ και επιλύοντας το hash του νέου μπλοκ. Μόλις προστεθεί ένα μπλοκ, επαληθεύεται από κόμβους στο blockchain σε ένα αποκεντρωμένο σύστημα και κλειδώνεται στο δημόσιο καθολικό, δεν μπορεί να τροποποιηθεί.
Πρωτότυπες περιπτώσεις χρήσης
Οι Haber και Stornetta σκιαγράφησαν περιπτώσεις χρήσης για αυτό το είδος χρονικής σφράγισης, αναφέροντας εφευρέσεις ή ιδέες όπου η συγγραφή θα έπρεπε να αποδειχθεί. Επειδή τα έγγραφα καταγράφονται ως λειτουργίες κατακερματισμού, σηματοδοτεί την πνευματική ιδιοκτησία και τις πατέντες χωρίς να αποκαλύπτει το περιεχόμενο. Αναφέρουν επίσης παραδείγματα όπου, εάν μια εταιρεία έχει έγγραφα που έχουν αλλοιωθεί, μπορούν να αποδείξουν τα πρωτότυπα μέσω της χρονικής σήμανσης. Οραματίστηκαν τη χρονική σήμανση ώστε να περιλαμβάνουν όχι μόνο έγγραφα κειμένου, αλλά και πρωτότυπες ηχογραφήσεις, φωτογραφίες, βίντεο και άλλα.
Ενώ ο Haber και η Stornetta τελικά συνέχισαν να δημιουργούν τη δική τους εταιρεία που ονομάζεται Surety, η οποία ενήργησε ως αυτό το TSS (και, ενδιαφέρον,, που δημοσιεύθηκε τους κατακερματισμούς στους New York Times αγγελίες κάθε εβδομάδα ξεκινώντας από το 1995), αλλά η ιδέα δεν έγινε ποτέ πλήρως. Μόλις δημιουργήθηκε το Bitcoin το 2008, δημιουργήθηκε τελικά η τεχνολογία blockchain – τέσσερα χρόνια μετά την πατέντα των Haber και Stornetta σε αυτό ξέμεινα.
Γιατί χρειαζόμαστε σήμανση χρόνου σήμερα?
Η ανάγκη για έλεγχο ταυτότητας εγγράφων δεν αφορούσε μόνο τη δεκαετία του 1990. Σε έναν κόσμο όπου παράγεται τόσο μεγάλο ψηφιακό περιεχόμενο και όταν η δυσπιστία στο περιεχόμενο στο Διαδίκτυο φαίνεται να αυξάνεται, η χρονική σήμανση μπορεί να είναι ακριβώς ο τρόπος για να επιτευχθεί η διαφάνεια και η λογοδοσία που απαιτείται.
Η ιδέα είναι απλή. Δημιουργείται ένα μοναδικό κατακερματισμό από ένα κομμάτι κειμένου, τίτλου ή ημερομηνίας περιεχομένου και προστίθεται στο blockchain. Αυτό όχι μόνο κλειδώνει τη στιγμή κατά την οποία δημιουργήθηκε ένα κομμάτι περιεχομένου σε ένα δημόσιο κατανεμημένο καθολικό, αλλά αν αλλάξει κάποιο μέρος αυτού του περιεχομένου, το hash αλλάζει επίσης – δείχνοντας ότι έχει παραβιαστεί ή ότι δημιουργήθηκε μια νέα έκδοση.
Αυτό επιτρέπει στους δημιουργούς περιεχομένου να μπορούν να αποδεικνύουν ανά πάσα στιγμή ότι δημιούργησαν το κομμάτι καλώντας το στο blockchain. Η χρονική σήμανση μπορεί επίσης βάζω ένα τέλος με λογοκλοπή και διαφωνίες πνευματικών δικαιωμάτων, καθώς το πρωτότυπο έργο μπορεί να βρεθεί συνδεδεμένο με το κατακερματισμό του σε ένα αμετάβλητο blockchain.
Η χρονική σήμανση αυξάνει επίσης την εμπιστοσύνη για τους αναγνώστες. Με πρόσθετα επίπεδα ταυτότητας, μπορούν να γνωρίζουν ακριβώς ποιος έγραψε το περιεχόμενο και πότε και να δει ένα πιστοποιητικό ελέγχου ταυτότητας. Όσο περισσότεροι ιστότοποι υιοθετούν χρονική σήμανση, τόσο περισσότεροι αναγνώστες θα συνηθίσουν να συσχετίζουν τη χρονική σήμανση με διαφάνεια, υπευθυνότητα και αυθεντικότητα – και θα απορρίψουν οποιοδήποτε μη επαληθεύσιμο περιεχόμενο που δεν έχει χρονική σήμανση. Η χρονική σήμανση έχει επίσης μια περίπτωση χρήσης στο ηλεκτρονικό εμπόριο, όπου οι αγοραστές μπορούν να δουν πρωτότυπους όρους και συμφωνίες και να μην εξαπατηθούν από μια ξαφνικά ενημερωμένη έκδοση που ακυρώνει εγγύηση.
Με μια απλή εφαρμογή, το Διαδίκτυο θα μπορούσε να γίνει ένα ασφαλές, αξιόπιστο μέρος όπου οι συγγραφείς μπορούν να αισθάνονται σίγουροι ότι το περιεχόμενό τους θα παραμείνει ασφαλές και όπου οι αναγνώστες γνωρίζουν ότι αυτό που διαβάζουν είναι επαληθεύσιμο. Έχει περάσει πολύς καιρός από το πρωτότυπο έγγραφο το 1991, αλλά αυτές οι ιδέες χρειάζονται σήμερα.
Οι απόψεις, οι σκέψεις και οι απόψεις που εκφράζονται εδώ είναι μόνες του συγγραφέα και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις και τις απόψεις του Cointelegraph.
Sebastiaan van der Lans είναι ο πρόεδρος του The Trusted Web Foundation, καθώς και ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του WordProof. Είναι ο νικητής του διαγωνισμού Blockchains for Social Good της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Είναι σε αποστολή να επαναφέρει την εμπιστοσύνη στο Διαδίκτυο.