Một cuộc khủng hoảng chính trị, giam giữ hàng loạt công dân ôn hòa và chặn internet ở Belarus đang ảnh hưởng nặng nề đến lĩnh vực CNTT của đất nước. Trong bối cảnh xã hội hỗn loạn này, một số công ty đang di chuyển văn phòng và máy chủ của họ ở nước ngoài, những người khác thì sử dụng Các dịch vụ VPN, trong khi một số khuyên nhủ khách hàng của họ để mua tiền điện tử.
Điều gì đang xảy ra ở Belarus, một quốc gia mà chỉ vài năm trước đây được coi là khu vực pháp lý thuận lợi cho các dự án CNTT và tiền điện tử? Và làm thế nào công nghệ kỹ thuật số giúp người dân lấy lại tự do kinh tế và xã hội của họ?
Thung lũng Silicon thất bại?
Belarus là nơi có nhiều công ty CNTT, nhiều công ty đã trở nên nổi tiếng thế giới nhờ các ứng dụng của họ: Viber, World of Tanks, Prisma, Maps.me và Msqrd, có thể kể đến một số ít. Với việc mở cửa toàn diện Khu công nghệ cao Belarus, hay HTP – một không gian ngoài khơi dành cho các nhà phát triển – quốc gia này cũng trở thành một trong những khu vực pháp lý thuận lợi nhất trên thế giới cho các doanh nghiệp CNTT..
Vào năm 2018, tổng thống của đất nước, Aleksandr Lukashenko, đã thực hiện một bước chưa từng có và miễn thuế thu nhập và giá trị gia tăng cho các công ty cư trú cho đến năm 2049. Ông đã ký sắc lệnh về Phát triển nền kinh tế kỹ thuật số, giúp khai thác tiền điện tử và bất kỳ hoạt động nào với tài sản kỹ thuật số không chỉ hợp pháp nhưng cũng miễn thuế. Chính sách định hướng công nghệ mới có kết quả khá nhanh chóng, vì vào tháng 10 năm 2019, lĩnh vực công nghệ đã đóng góp chiếm một nửa mức tăng trưởng GDP của cả nước. Sản xuất nửa đầu năm 2019 lớn lên tăng 166%, và đến cuối năm, cư dân HTP đã xuất khẩu dịch vụ trị giá hơn 2 tỷ đô la.
Các công ty nước ngoài bắt đầu mở văn phòng nghiên cứu và phát triển tại Belarus, và nhu cầu về dịch vụ của các nhà phát triển địa phương ở nước ngoài tăng với tốc độ nhanh chóng do chi phí thấp và chất lượng đủ cao. Các phương tiện truyền thông thế giới bắt đầu gọi đất nước là “Thung lũng Silicon của Đông Âu” và chủ tịch “vua tiền điện tử”. Có vẻ như Belarus có thể cạnh tranh mạnh mẽ với Malta hoặc Hong Kong nếu nước này không phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng chính trị. Lập trường của Lukashenko về CNTT được đánh giá là rất tích cực trong vài năm qua, nhưng các sự kiện trong những tuần gần đây có thể phủ nhận tất cả những thành tựu này.
Khủng bố CNTT đang hành động
Tất cả đã bắt đầu sau cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 vào tháng 8 khi một số công dân Belarus và lãnh đạo các nước khác từ chối công nhận chiến thắng của Lukashenko là chính đáng. Kết quả là, các cuộc đình công và biểu tình ôn hòa bắt đầu, biến thành các cuộc biểu tình quần chúng và sự tham gia bạo lực của cảnh sát vũ trang. Chế độ độc tài chuyển sang chế độ toàn trị khi các nhà chức trách bắt đầu chặn truy cập internet và tăng cường kiểm duyệt các phương tiện truyền thông xã hội. Lực lượng an ninh vũ trang cũng bắt đầu thách thức những người biểu tình ôn hòa và đột nhập vào văn phòng các công ty CNTT lớn nhất của đất nước như Uber và công ty khổng lồ của Nga Yandex.
Nhiều công ty khởi nghiệp cũng đã báo cáo rằng nhân viên của họ đang bị bắt và với việc Internet bị ngắt trong vài ngày, điều này dẫn đến việc hoạt động của một số ứng dụng lớn bị lỗi. Theo tổ chức xã hội dân sự NetBlocks, thiệt hại kinh tế từ việc đóng cửa internet ở nước này vượt quá 56 triệu đô la mỗi ngày.
Ứng dụng nhắn tin Viber, một trong những dự án CNTT quốc tế nổi tiếng nhất và là một trong những cư dân của HTP, đã phải đối mặt với sự gián đoạn nghiêm trọng trong hoạt động. Vì sợ lặp lại số phận của văn phòng Uber và Yandex, công ty đóng cửa không gian làm việc của nó và yêu cầu nhân viên làm việc tại nhà. Công ty cũng lưu ý rằng trước đây họ muốn tăng gấp đôi số lượng nhân viên trong nước nhưng hiện có kế hoạch từ bỏ ý tưởng này.
Các công ty tìm thấy sự cứu rỗi trong phân quyền
Belarus, quốc gia gần đây đã tạo ra một số điều kiện thuận lợi nhất trên thế giới để phát triển công nghệ, hiện đang gây khó khăn cho các công ty CNTT trong hoạt động kinh doanh tại quốc gia này. Tuy nhiên, một số công ty đã có thể giảm thiểu rủi ro bằng cách sử dụng các phương pháp phi tập trung như chuyển máy chủ và văn phòng của họ sang các quốc gia khác và sử dụng VPN. Alexander Shuhayeu, đồng sáng lập Rocket DAO – một thị trường đầu tư mạo hiểm địa phương – gọi tình hình hiện tại ở Belarus là mơ hồ:
“Chúng tôi thấy một số nghịch lý ở Belarus: chính phủ tuyên bố đang xây dựng và phát triển một‘ Nhà nước kỹ thuật số ’, nhưng đồng thời lại dễ dàng cắt Internet trong nước và chặn truy cập vào các trang web không mong muốn. Công việc của các công ty tiền điện tử được hợp pháp hóa trong nước (đối với các thành viên của Khu công nghệ cao), nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu những khó khăn nảy sinh ở đây nếu chẳng hạn, ai đó bắt đầu chuyển tiền để giúp đỡ những người biểu tình bị ảnh hưởng thông qua tiền điện tử. ”
Nhiều doanh nhân đang chuyển văn phòng của họ ra nước ngoài, trong khi những người khác có khai báo sự sẵn sàng của họ để làm như vậy nếu tình hình không được giải quyết. Max Krupyshev, Giám đốc điều hành của CoinsPaid – một trong những công ty đã đăng ký HTP – nói với Cointelegraph rằng công ty liên tục di chuyển các nhân viên chủ chốt của mình xung quanh các văn phòng châu Âu khác nhau khi internet bị ngắt:
“Chúng tôi đang theo dõi tình hình chặt chẽ và làm việc trên các kế hoạch A, B, C và D cho các diễn biến tình hình trung và dài hạn khác nhau. Tuy nhiên, các sự kiện hiện tại không ảnh hưởng đến chất lượng công việc và các khách hàng xử lý tiền điện tử của chúng tôi tiếp tục nhận được dịch vụ cấp cao từ chúng tôi như mọi khi. ”
Các sàn giao dịch tiền điện tử địa phương trước đây đã báo cáo rằng họ đã quản lý để giữ cho nền tảng của mình hoạt động bằng cách sử dụng cơ sở hạ tầng phân tán và dự phòng. Ví dụ: FREE2EX định vị trước các phần tử hệ thống và các phiên bản dự phòng ở các công suất khác nhau trong các trung tâm dữ liệu độc lập. Theo Aleksei Korolenko, giám đốc tiếp thị của sàn giao dịch, việc có các địa điểm dự phòng ở các thành phố và quốc gia khác nhau là cần thiết ở các nước hậu Liên Xô, Mỹ Latinh, Trung Quốc và các khu vực khác, nơi các hành động của chính quyền và cơ quan quản lý là không thể đoán trước..
Dmitry Ogievich, Giám đốc điều hành của văn phòng Minsk của sàn giao dịch Currency.com – đã trở thành sàn giao dịch tiền điện tử hợp pháp đầu tiên ở Belarus để giao dịch trái phiếu chính phủ – nói với Cointelegraph rằng nền tảng này đang cố gắng hết sức để hoạt động bình thường:
“Đề cập đến kết nối internet, chúng tôi đảm bảo rằng tất cả các rủi ro có thể xảy ra đã được giảm thiểu bởi đội ngũ CNTT của chúng tôi và cơ sở hạ tầng phân tán với các văn phòng ở các quốc gia khác nhau, đảm bảo hoạt động liên tục và các dịch vụ an toàn cho khách hàng của chúng tôi.”
Tuy nhiên, bất chấp các biện pháp được thực hiện, nhiều doanh nhân vẫn lo âu về tình hình không chắc chắn và bày tỏ lo ngại rằng do các hành động của chế độ chính trị hiện tại, hầu hết các nhà đầu tư nước ngoài sẽ từ chối tham gia vào thị trường địa phương.
Phát biểu với Cointelegraph về hậu quả của bất ổn chính trị ở Belarus đối với lĩnh vực CNTT, Stanislav Basko, giám đốc điều hành của Hiệp hội Blockchain Belarus, đã nêu ra 3 vấn đề tiềm ẩn: chảy máu chất xám, các công ty nước ngoài rời bỏ thị trường và sự sụt giảm số lượng các nhà đầu tư nước ngoài. . Tuy nhiên, rất có thể chỉ vài tháng sau mới có thể đánh giá được bức tranh đầy đủ.
Internet có chủ quyền, chống kiểm duyệt và những lời cầu xin dành cho Elon Musk
Trường hợp của Belarus cho thấy rằng đối mặt với các vấn đề kinh tế và chính trị, phân quyền có lẽ là cách duy nhất để bảo vệ các quyền xã hội đối với tự do ngôn luận, truy cập internet và độc lập tài chính..
Và không chỉ về VPN có thể xử lý các trang web cụ thể bị chặn; có lẽ chỉ có các giải pháp phi tập trung hoàn toàn mới có thể đối phó với tình trạng mạng internet bị tắt hoàn toàn trong nước. Telegram trở thành người đưa tin duy nhất có sẵn cho người Belarus sau khi công ty đã bật lên công cụ chống kiểm duyệt cho cư dân của đất nước.
Chúng tôi đã kích hoạt các công cụ chống kiểm duyệt của mình ở Belarus để Telegram vẫn có sẵn cho hầu hết người dùng ở đó. Tuy nhiên, kết nối vẫn rất không ổn định vì Internet có lúc bị ngắt hoàn toàn trong nước. https://t.co/eA4S6Zz36H
– Pavel Durov (@durov) Ngày 10 tháng 8 năm 2020
Một cách khác để người Belarus vượt qua kiểm duyệt internet là thông qua mạng Tor, mạng lưới này đã chứng kiến lượng người dùng tăng gấp 9 lần Đang kết nối thông qua cầu nối – một cách truy cập mạng không bị kiểm duyệt sử dụng các máy chủ bị che khuất.
Theo Korolenko, ví dụ của Belarus đã chỉ ra rằng việc chặn Internet là một ý tưởng vừa tốn kém vừa vô nghĩa, nói với Cointelegraph:
“Việc chặn thì tốn tài nguyên nhưng người dân và doanh nghiệp vẫn tìm mọi cách để vượt rào. Chúng ta cũng hãy nhớ việc chặn Telegram chính thức ở Nga – gần đây nó đã được chính thức cho phép, trên thực tế, nhận ra khả năng thực sự chặn nó là không thể. ”
Tuy nhiên, sự ổn định của Internet trong nước vẫn còn nhiều điều đáng mong đợi. Để tìm kiếm giải pháp, người Belarus thậm chí vươn ra tới Elon Musk trên Twitter để được trợ giúp, với một số yêu cầu rằng anh ấy bắt đầu thử nghiệm internet vệ tinh Starlink của SpaceX trong khu vực. Mặc dù Musk đã trả lời lời kêu gọi, các chuyên gia nghi ngờ rằng điều này có thể xảy ra với thực tế chính trị hiện tại.
Trường hợp này rất giống với những nỗ lực trước đây để chuyển quyền bỏ phiếu sang mô hình phi tập trung bằng cách sử dụng nền tảng bỏ phiếu điện tử Golos, mà chính phủ Belarus gọi là bất hợp pháp. Các vấn đề tương tự cũng tồn tại ở các quốc gia khác có chế độ chính trị tương tự, nơi nỗ lực tổ chức các cuộc bầu cử dựa trên blockchain, chẳng hạn như ở Nga, đã bị đặt câu hỏi.
Sàn giao dịch: Người Belarus đang mua tiền điện tử
Việc mua bán tiền điện tử cũng có thể trở thành bất hợp pháp ngay khi người Belarus bắt đầu đổ xô vào các nền tảng trực tuyến sau khi mất niềm tin vào chính quyền và đồng rúp của Belarus. Truyền thông địa phương đã đưa tin rằng các nhà chức trách nước này đang thảo luận về kế hoạch chặn tiền gửi trong các ngân hàng quốc doanh và áp dụng toàn quyền kiểm soát các giao dịch tài chính của công dân. Các giao dịch bằng ngoại tệ và giao dịch với đối tác nước ngoài cũng có thể bị cấm.
Kênh Telegram chính trị hàng đầu, Nexta Live, gọi là về các cư dân của Belarus để tìm các lựa chọn thay thế cho các ngân hàng địa phương càng sớm càng tốt và chú ý đến tiền mặt và tiền điện tử. Trong bối cảnh đó, nhiều sàn giao dịch tiền điện tử đã báo cáo nhu cầu về tiền kỹ thuật số từ người dùng Belarus tăng mạnh. Theo Sergey Zhdanov, giám đốc điều hành của Exmo – một trong những sàn giao dịch lớn nhất trong khu vực CIS – mặc dù lượt đăng ký của người dùng không tăng vọt nhưng số tiền gửi trung bình đã tăng gần gấp đôi kể từ ngày 1 tháng 8. Ông nói thêm:
“Người dùng Belorussian thường gửi tiền bằng RUB hoặc USD, và khi chúng tôi thực hiện một cuộc khảo sát hỏi họ liệu họ có cần đồng rúp Belorussian làm tiền tệ fiat hay không, chỉ 3% trong số họ trả lời tích cực. Họ tuyên bố rằng họ không giữ tiền tiết kiệm của mình bằng nội tệ, vì khả năng giảm phát là cao một cách đáng kinh ngạc ”.
AAX, một sàn giao dịch tiền điện tử khác – chưa bao giờ có các nhà giao dịch Belorusian trong số người dùng của nó – đã chứng kiến dòng nhu cầu “vừa phải, nhưng ổn định” trong tháng qua. Thor Chan, Giám đốc điều hành của nó, đã chia sẻ số liệu thống kê với Cointelegraph:
“Chúng tôi đã thấy lượng đăng ký một ngày trước Ngày bầu cử tăng khoảng 300% so với tuần trước. Tuy nhiên, chúng tôi đã không quan sát thấy bất kỳ hoạt động giao dịch nào trong ngày mà có thể là do khóa Internet ở Belarus vào ngày 10 tháng 8. Các hoạt động giao dịch và lưu lượng người dùng đã phục hồi cho đến thời điểm hiện tại ”.
Chúng tôi kinh doanh, không phải chính trị
Tình hình ở Belarus có thể diễn ra theo các kịch bản khác nhau. Một mặt, các đám mây bão có thể bao trùm tương lai của HTP trong kết nối với Valery Tsepkalo, người đã tạo ra khu công nghệ trong nước, thoát khỏi cuộc đua tổng thống và sau đó bỏ trốn khỏi đất nước. Mặt khác, những nỗ lực chung của mọi người, các công ty CNTT và công nghệ đang mang lại những thành quả chưa từng có trong cuộc chiến chống tập trung quyền lực. Shuhayeu của Rocket DAO đã chọn:
“Ở Belarus của ngày mai, khi chế độ độc tài sụp đổ, tôi chắc chắn rằng chúng tôi sẽ trở thành những người tiên phong trong việc sử dụng và phát triển công nghệ mới, bởi vì có rất nhiều chuyên gia tài năng ở đây, và nhu cầu về công lý, công khai và tự do đã xuất hiện trong xã hội. ”
Basko của Hiệp hội Blockchain Belarus cũng bày tỏ hy vọng của mình về giải pháp của tình hình hiện tại, nói với Cointelegraph rằng tổ chức và nhiều người khác sẽ cố gắng hết sức để khắc phục các vấn đề. Khi nói chuyện với Cointelegraph, ông đã bỏ một cụm từ mà gần đây đã trở thành hiện thân cho triết lý của các công ty CNTT địa phương: “Chúng tôi kinh doanh, không phải chính trị”.